บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุดเนื้อหาที่กล่าวถึงแนวทางสามประการในการขยายการเข้าถึงบรอดแบนด์ไปยังพื้นที่ชนบทที่ขาดบริการที่เพียงพอ
สาธารณูปโภคที่นักลงทุนเป็นเจ้าของ โดยทั่วไปแล้วจะเป็นผู้จัดจำหน่ายไฟฟ้าขนาดใหญ่ที่ซื้อขายกันทั่วไป สามารถมีบทบาทสำคัญในการนำบริการบรอดแบนด์ไปสู่พื้นที่ชนบทและพื้นที่ด้อยโอกาส โดยอนุญาตให้ผู้ให้บริการใช้โครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่เพื่อจัดหาเครือข่ายมิดเดิลไมล์สำหรับการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตความเร็วสูง
มิดเดิลไมล์เป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายบรอดแบนด์ที่เชื่อมต่อแกนหลักอินเทอร์เน็ตไปยังไมล์สุดท้าย ซึ่งให้บริการแก่บ้านและธุรกิจผ่านทางสายเคเบิ้ล ตัวอย่างเช่นแกนหลักโดยทั่วไปประกอบด้วยท่อไฟเบอร์ออปติกขนาดใหญ่ ซึ่งมักจะฝังอยู่ใต้ดินและข้ามเขตแดนของรัฐและระดับประเทศ ซึ่งเป็นเส้นทางข้อมูลหลักและเส้นทางหลักสำหรับการรับส่งข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตทั่วโลก
พื้นที่ชนบทถือเป็นความท้าทายสำหรับผู้ให้บริการบรอดแบนด์: ภูมิภาคเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าและให้ผลกำไรน้อยกว่าในการให้บริการมากกว่าพื้นที่ในเมืองและชานเมืองที่มีประชากรหนาแน่นการเชื่อมต่อชุมชนในชนบทต้องใช้เครือข่ายระดับกลางและระดับสุดท้าย ซึ่งมักเป็นเจ้าของและดำเนินการโดยหน่วยงานต่างๆ ที่ทำงานร่วมกันเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงการสร้างโครงสร้างพื้นฐานระดับ Middle Mile ในภูมิภาคเหล่านี้มักจะต้องวางไฟเบอร์หลายพันไมล์ ซึ่งเป็นการลงทุนที่มีราคาแพงและมีความเสี่ยง หากไม่มีผู้ให้บริการ Last Mile ที่เต็มใจที่จะเชื่อมต่อครัวเรือนและธุรกิจขนาดเล็กเหล่านั้น
ในทางกลับกัน ผู้ให้บริการระดับสุดท้ายอาจเลือกที่จะไม่ให้บริการชุมชนเนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานระดับกลางที่จำกัดหรือขาดหายไปการแก้ไขที่สามารถเพิ่มต้นทุนได้อย่างมากการบรรจบกันของลักษณะเฉพาะของตลาด ซึ่งเกิดจากการขาดสิ่งจูงใจหรือความต้องการด้านบริการ ได้สร้างการแบ่งแยกทางดิจิทัลที่สำคัญและมีค่าใช้จ่ายสูง ซึ่งทำให้พื้นที่ชนบทจำนวนมากไม่มีบริการ
นั่นคือสิ่งที่นักลงทุนเป็นเจ้าของสาธารณูปโภค (IOU) สามารถก้าวเข้ามาได้ ผู้จัดจำหน่ายไฟฟ้าเหล่านี้ออกสต็อกและให้บริการลูกค้าไฟฟ้าประมาณ 72% ทั่วประเทศปัจจุบัน IOU กำลังรวมสายเคเบิลไฟเบอร์ออปติกเข้ากับโครงการปรับปรุงสมาร์ทกริดให้ทันสมัย ซึ่งกำลังปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานโครงข่ายไฟฟ้าเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือของการดำเนินงานด้านไฟฟ้า
Infrastructure Investment and Jobs Act ของรัฐบาลกลาง Infrastructure Investment and Jobs Act ที่บังคับใช้ในปี 2021 ได้จัดตั้งโครงการ Advanced Energy Manufacturing and Recycling Grant Program ซึ่งเป็นกองทุนมูลค่า 750 ล้านดอลลาร์สำหรับผู้ผลิตเทคโนโลยีพลังงานสีเขียวโปรแกรมทำให้ค่าใช้จ่ายสำหรับอุปกรณ์สำหรับโครงการปรับปรุงกริดไฟฟ้าที่มีสิทธิ์ได้รับทุนสนับสนุนกฎหมายยังรวมถึงเงินช่วยเหลือมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่ง IOU สามารถพยายามสร้างเครือข่ายใยแก้วของพวกเขาได้ โดยเฉพาะสำหรับโครงการระยะกลาง
ขณะที่ IOU สร้างเครือข่ายไฟเบอร์เพื่อปรับปรุงความสามารถในการให้บริการไฟฟ้า พวกเขามักจะมีความสามารถเพิ่มเติมที่สามารถใช้เพื่อให้บริการหรืออำนวยความสะดวกในบริการบรอดแบนด์เมื่อเร็ว ๆ นี้ พวกเขาได้สำรวจการใช้ประโยชน์จากความจุส่วนเกินนี้โดยการเข้าสู่ตลาดมิดเดิลไมล์บรอดแบนด์National Association of Regulatory Utility Commissioners ซึ่งเป็นองค์กรสมาชิกของคณะกรรมการบริการสาธารณะของรัฐที่ควบคุมบริการสาธารณูปโภคได้แสดงการสนับสนุนให้บริษัทไฟฟ้ากลายเป็นผู้ให้บริการระดับกลาง
บริษัท สาธารณูปโภคอื่น ๆ ขยายเครือข่ายไมล์กลางของพวกเขา
บริษัทไฟฟ้าหลายแห่งได้ให้เช่าความจุส่วนเกินบนเครือข่ายใยแก้วขนาดกลางที่ได้รับการอัพเกรดหรือขยายใหม่ให้กับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ชนบท ซึ่งไม่คุ้มทุนสำหรับบริษัทบรอดแบนด์ในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่โดยอิสระข้อตกลงดังกล่าวช่วยให้ทั้งสองบริษัทประหยัดเงินและให้บริการที่จำเป็น
ตัวอย่างเช่น Alabama Power ได้สร้างความร่วมมือกับผู้ให้บริการบรอดแบนด์เพื่อเช่าความจุไฟเบอร์เพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนบริการอินเทอร์เน็ตทั่วทั้งรัฐในมิสซิสซิปปี บริษัทสาธารณูปโภค Entergy และผู้ให้บริการโทรคมนาคม C Spire เสร็จสิ้นโครงการไฟเบอร์ในชนบทมูลค่า 11 ล้านดอลลาร์ในปี 2562 ซึ่งครอบคลุมกว่า 300 ไมล์ทั่วรัฐ
ในรัฐที่ไม่มีพันธมิตรผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต IOU อย่างเป็นทางการ บริษัทไฟฟ้ากำลังวางรากฐานสำหรับความร่วมมือบรอดแบนด์ในอนาคตด้วยการลงทุนในเครือข่ายใยแก้วนำแสงAmeren ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐมิสซูรีได้สร้างเครือข่ายไฟเบอร์ที่กว้างขวางทั่วทั้งรัฐ และวางแผนที่จะติดตั้งไฟเบอร์ 4,500 ไมล์ในพื้นที่ชนบทภายในปี 2023 ผู้ให้บริการบรอดแบนด์สามารถใช้เครือข่ายดังกล่าวเพื่อนำไฟเบอร์ไปยังการเชื่อมต่อที่บ้านของลูกค้า
รัฐกล่าวถึงความเป็นหุ้นส่วนด้านสาธารณูปโภคในนโยบาย
สภานิติบัญญติของรัฐอาจไม่จำเป็นต้องจัดหาสาธารณูปโภคที่เป็นของนักลงทุนเพื่อให้มีอำนาจในการเป็นพันธมิตรกับผู้ให้บริการบรอดแบนด์ แต่บางรัฐพยายามสนับสนุนแนวทางนี้โดยการผ่านกฎหมายที่อนุญาตเฉพาะความพยายามร่วมกันและกำหนดพารามิเตอร์สำหรับการทำงานร่วมกัน
ตัวอย่างเช่น ในปี 2019 รัฐเวอร์จิเนียอนุญาตให้ IOU ใช้ความสามารถเพิ่มเติมสำหรับบริการบรอดแบนด์ในพื้นที่ที่ไม่มีการให้บริการกฎหมายกำหนดให้บริษัทต้องยื่นคำร้องเพื่อให้บริการบรอดแบนด์ที่ระบุผู้ให้บริการบรอดแบนด์ระยะสุดท้ายที่พวกเขาจะเช่าไฟเบอร์ส่วนเกินให้มันมอบหมายให้พวกเขาได้รับสิ่งอำนวยความสะดวกและใบอนุญาตที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อให้บริการประการสุดท้าย อนุญาตให้สาธารณูปโภคปรับอัตราค่าบริการเพื่อกู้คืนค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับโครงการปรับปรุงกริดให้ทันสมัยซึ่งอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานเป็นไฟเบอร์ แต่ห้ามไม่ให้ให้บริการบรอดแบนด์แก่ผู้ใช้ปลายทางเชิงพาณิชย์หรือรายย่อยนับตั้งแต่มีการประกาศใช้กฎหมาย ผู้ให้บริการไฟฟ้ารายใหญ่สองราย ได้แก่ Dominion Energy และ Appalachian Power ได้พัฒนาโครงการนำร่องเพื่อเช่าความจุไฟเบอร์เพิ่มเติมแก่ผู้ให้บริการบรอดแบนด์ในท้องถิ่นในชนบทของเวอร์จิเนีย
ในทำนองเดียวกัน เวสต์เวอร์จิเนียผ่านกฎหมายในปี 2019 ที่อนุญาตให้หน่วยงานด้านพลังงานไฟฟ้าส่งการศึกษาความเป็นไปได้ของบรอดแบนด์หลังจากนั้นไม่นาน West Virginia Broadband Enhancement Council ได้อนุมัติโครงการมิดเดิลไมล์ของ Appalachian Powerโครงการมูลค่า 61 ล้านดอลลาร์ครอบคลุมพื้นที่กว่า 400 ไมล์ในเทศมณฑล Logan และ Mingo ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ไม่ได้รับการดูแลมากที่สุดสองแห่งของรัฐ และความจุไฟเบอร์เพิ่มเติมจะถูกเช่าให้กับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต GigaBeam Networksคณะกรรมการบริการสาธารณะของเวสต์เวอร์จิเนียยังอนุมัติค่าบริการเพิ่มเติม 0.015 เซ็นต์ต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมงสำหรับบริการบรอดแบนด์ในที่พักอาศัยโดย Appalachian Power ซึ่งมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินการและบำรุงรักษาเครือข่ายใยแก้วต่อปีโดยประมาณอยู่ที่ 1.74 ล้านดอลลาร์
ความร่วมมือกับ IOU นำเสนอรูปแบบสำหรับการเพิ่มการเข้าถึงบรอดแบนด์ในพื้นที่ที่ไม่ได้รับการดูแลและไม่ได้รับการดูแล ซึ่งผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตแบบดั้งเดิมไม่น่าจะดำเนินการได้ด้วยการใช้และอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าที่มีอยู่ซึ่ง IOU เป็นเจ้าของในเครือข่ายมิดไมล์ ทั้งผู้ให้บริการไฟฟ้าและบรอดแบนด์จะช่วยประหยัดเงินในขณะที่ขยายบริการบรอดแบนด์ไปยังชุมชนในชนบทการใช้โครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าที่เป็นของ IOU เพื่อนำอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงไปยังพื้นที่ที่ยากต่อการเข้าถึง แสดงถึงแนวทางที่คล้ายคลึงกับการให้บริการบรอดแบนด์ของสหกรณ์การไฟฟ้าหรือเขตสาธารณูปโภคในภูมิภาคขณะที่รัฐต่างๆ ยังคงทำงานเพื่อเชื่อมโยงความเหลื่อมล้ำทางดิจิทัลระหว่างเมืองและชนบท หลายคนหันมาใช้กรอบการทำงานใหม่เหล่านี้เพื่อนำอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงมาสู่ชุมชนที่ไม่ได้รับการดูแล
เวลาโพสต์: เมษายน-21-2022
